В прошлый раз мы рассказывали о Битве под Мценком, когда Советские танковые войска (4-ая танковая бригада) нанесли крупное поражение частям 3-ей и 4-ой танковых дивизий Вермахта. Командовал этой бригадой полковник Михаил Ефимович Катуков.
Михаил Катуков родился 4 (17) сентября 1900 года в селе Большое Уварово тогда Коломенского уезда Московской губернии в многодетной семье крестьянина (у отца было семь детей от двух браков).
В 1911 году окончил с похвальной грамотой начальную сельскую школу, во время учёбы в которой был первым учеником класса и школы. Работал на молочной ферме местного помещика. В 1912 году Михаил Катуков был отправлен к родственникам в Санкт-Петербург, где работал «мальчиком»-посыльным в фирме молочных продуктов купца Сумакова, в 1916 году стал приказчиком.
В 1917 принял участие в Октябрьской Революции в Петрограде, с 1919 года зачислен на службу в РККА. С июня 1920 года — конный разведчик 507-го стрелкового полка 57-й стрелковой дивизии, в его рядах воевал на Западном фронте в советско-польской войне.
В межвоенный период занимал разные командные посты в Белорусском и Киевском военных округах. Великую Отечественную войну встретил на должности командира 20-ой танковой дивизии 9-го механизированного корпуса (командующий К.К. Рокоссовский), участвовал в сражение под Луцком-Дубно-Бродами, после выхода остатков дивизии из окружения, был назначен командиром 4-ой танковой бригады, которая после успешных действий под Мценском 11 ноября 1941 года была переименована в 1-ую гвардейскую.
С апреля 1942 года — командир 1-го танкового корпуса, воевавшего под Воронежем, с сентября 1942 — командир 3-го механизированного корпуса на Калининском фронте. С января 1943 года до конца войны командовал 1-й танковой армией (с апреля 1944 переименована в 1-ю гвардейскую танковую армию). В 1943 году армия под его командованием участвовала в Курской битве (оборонительное сражение на обоянском направлении), в Белгородско-Харьковской операции и с конца декабря — в Житомирско-Бердичевской операции, освобождая Украину.